È forse una delle opere più utili, per chi voglia avere un rapido quadro d'insieme del “mitico” Sessantotto. L'autrice infatti parte dalla constatazione che l'informazione e i giudizi su quei fenomeni storici, malgrado il gran parlare che se ne fa ad ogni ricorrenza, nel complesso risultano ancora molto approssimativi, soprattutto fra le generazioni più giovani. E si pone pertanto un duplice obiettivo: da un lato ricostruire in maniera sintetica i fatti (e gli antefatti) principali del '68 negli Stati Uniti e in Europa, dall'altro capire le ragioni per cui quei fenomeni diventarono quasi subito oggetto di un forte interesse da parte delle scienze sociali, producendo (“a caldo”, si potrebbe dire) delle interpretazioni forti, che si sono consolidate nel tempo e che ancora oggi ne costituiscono le chiavi di lettura più utilizzate. Ne sono indicate e discusse due, per molti versi antitetiche: il Sessantotto come «promotore di democrazia e modernizzazione», e il Sessantotto «come anticamera del terrorismo». In entrambe, sembra voler dire l'autrice, vi sono in ultima analisi degli elementi di verità e degli elementi di forzatura, a dimostrazione della complessità e della contraddittorietà di quella stagione di lotte sociali. E della necessità, quindi, di continuare a studiarla.